我国科学家首次发现：银河系不是平的，不仅“翘边”还“起皱”了

IT之家 8 月 7 日消息，中国科学院紫金山天文台今日官宣，紫金山天文台“银河画卷”团队最新发现：银河系不是平的，在整体翘曲之上，银河系外盘还叠加着广泛分布的波纹状“褶皱”。银河系的真实形态，远比一张平整圆盘更加立体和复杂。相关成果于北京时间 2026 年 8 月 7 日在线发表于《Nature Astronomy》。寻找这些褶皱并不容易。外盘的整体翘曲像海面上的长涌，会掩盖叠加其上的细小波浪。团队利用紫金山天文台 13.7 米毫米波望远镜开展的“银河画卷”一氧化碳（CO）分子谱线巡天数据，对 3 万多个分子云进行了三维分析。CO 是追踪冷分子气体的重要“示踪剂”，而分子气体正是恒星形成的原料。样本覆盖约半个银河系外盘，最远延伸至距离银心约 26 千秒差距。基于这些样本，团队首次建立了银河系分子气体外盘的整体翘曲模型。随后，团队将大尺度翘曲背景从观测数据中“扣除”。一系列红蓝相间、连续分布的上下起伏随之显现。它们不是随机噪声，而是在外盘多个区域彼此衔接的波纹状结构 —— 这就是此次发现的“褶皱”。这些褶皱的典型垂直振幅约为 100—200 秒差距，相当于约 330—650 光年；沿银心向外方向的波长约为 3.9—7.9 千秒差距。在距离银心约 12.7 千秒差距处，一段褶皱沿银河系圆周方向保持连贯，延伸约 40 千秒差距，约合 13 万光年。沿旋臂方向看，分子气体的垂直位置同样呈现连续的上下起伏，说明银河系旋臂并非完全位于同一平面，而是具有复杂的三维结构。这些波纹从何而来？紫金山天文台表示，银河系内部的旋臂结构可以影响气体分布，但此次发现的褶皱表现为大片盘面整体向上或向下偏离，更可能对应由外部引力扰动激发的“弯曲波”。IT之家附论文链接：https://www.nature.com/articles/s41550-026-02938-y