美国法院裁定，Meta 等公司必须就社交媒体成瘾问题面对数千起诉讼

IT之家 8 月 11 日消息，美国一家联邦上诉法院当地时间周一裁定，针对 Meta Platforms、Alphabet 旗下谷歌、字节跳动旗下 TikTok 以及 Snap 旗下 Snapchat 的数千起诉讼可以继续推进。这些诉讼指控上述公司专门将产品设计成容易让年轻用户上瘾。位于旧金山的美国第九巡回上诉法院驳回了 Meta 和 TikTok 提出的上诉。两家公司此前试图推翻下级法院的一项裁决，该裁决要求它们应对联邦法院提起的 3,000 多起诉讼。第九巡回法院认为，两家公司目前提出上诉的时机过早。这些公司主张，《1996 年通信规范法》第 230 条通常可以保护互联网企业，使其免于承担用户发布内容所引发的相关责任，而这一条款同样应该禁止那些指控平台未向公众警告其产品具有成瘾性的诉讼。大多数上诉通常发生在案件经过裁决或陪审团作出裁决之后。但这些公司认为，它们不应该被迫等到整个诉讼结束后，才能针对下级法院驳回其第 230 条豁免抗辩的决定提出异议。不过，第九巡回法院表示，第 230 条提供的是一种责任抗辩，而不是让企业免于被起诉，因此目前提出上诉为时过早。Meta 要求推迟多州联合审判的请求被驳回法院还驳回了 Meta 推迟一项审判的请求。该审判将于当地时间周三开始，由 29 个州的总检察长提起诉讼，指控 Meta 非法收集和使用儿童数据、专门设计社交媒体平台让年轻用户沉迷其中，并误导消费者，让他们对平台的安全性产生错误认识。Meta 曾主张，在针对此前裁决的上诉尚未处理完毕之前，这场审判不应继续进行。这一消息公布前几天，新墨西哥州一名法官裁定，Meta 在该州构成公共妨害，并责令其向一个青少年心理健康基金支付 5.67 亿美元（IT之家注：现汇率约合 38.3 亿元人民币），同时采取保护未成年人安全的措施。代表原告的律师 Lexi Hazam 和 Previn Warren 在一份声明中表示，这项裁决意味着 Meta 在本周开始审判前，最后一个可以利用的“程序性下车通道”也被堵死了。两名律师表示：“审判将让公众了解到，Meta 知道其产品会对儿童造成什么影响、是什么时候知道的，以及在掌握这些信息后选择采取了什么行动。Meta 一直在努力阻止这些证据公之于众。”数千起诉讼这些诉讼由州政府、地方政府、学区以及个人提起，指控社交媒体公司故意让年轻用户形成依赖，导致近年来美国青少年抑郁、焦虑和身体形象问题不断加剧，并进一步引发更广泛的青少年心理健康危机。家长、学区、州政府以及其他原告此前认为，一审法院的裁决并非最终裁决，因此不能在这一阶段提出上诉。不过，他们同样反对这些公司围绕第 230 条提出的主张，认为该条款并不适用于与平台运营方式和产品设计有关的诉讼。这些案件目前由美国加州奥克兰地区法院法官 Yvonne Gonzalez Rogers 统一审理，原告要求相关公司支付赔偿金、罚款以及返还不当所得。2023 年和 2024 年，这些公司曾就 Rogers 作出的相关裁决提出上诉，而这些裁决基本允许诉讼继续推进。此外，这些公司还在州法院面临数百起类似诉讼，其中大约 3,300 起案件已在加州州法院合并审理。在加州相关诉讼中，第一起进入审判阶段的案件也成为外界密切关注的案例，因为它可以让人们了解陪审团未来可能如何处理类似指控。今年 3 月，洛杉矶一个陪审团裁定 Meta 和谷歌在设计会伤害年轻人的社交媒体平台方面存在过失，并判决向一名年轻女性赔偿 600 万美元（现汇率约合 4,053.2 万元人民币）。该女子表示，自己在还是孩子的时候就对 Instagram 和 YouTube 产生了依赖。此前的新墨西哥州公共妨害案，是针对 Meta 审判早期阶段作出的裁决。在该阶段，陪审团于今年 3 月裁定 Meta 误导消费者，使其对平台安全性产生错误认识，并责令公司支付 3.75 亿美元（现汇率约合 25.33 亿元人民币）。Meta 和谷歌均否认这些案件中的相关指控，并表示将提出上诉。