史上最长寿月球车：玉兔二号已超期服役 7 年多，目前仍在月球背面“打工”

IT之家 4 月 26 日消息，在距离地球约 38 万公里的月球背面，一辆名为玉兔二号的月球车仍在悄然续写着人类深空探测史上的传奇。据央视周五报道，玉兔二号如今已是人类历史上在月表工作时间最长的探测器，央视还戏称其为“史上最长寿的月球打工兔”，并特意为其录制了一档《玉兔打工日记》。早在 2019 年 1 月 3 日，嫦娥四号探测器便实现人类探测器首次月球背面软着陆，随后玉兔二号顺利完成与着陆器的分离，驶抵月背，在人类历史上首次留下了月球背面的车辙印记。转眼间 7 年多过去，它的设计寿命原本只有 3 个月，却足足超期服役了 7 个年头，成为了名副其实的在月球上坚持最久的探测器。月球表面几乎处于真空状态，由于缺乏大气层的保护，其白昼温度可飙升至 150℃ 以上，而当长达 14 个地球日的漫长月夜降临时，气温又会骤降至零下 180℃ 的极寒。面对这种如同冰火两重天的恶劣环境，玉兔二号抛弃了复杂笨重的机械臂，通过优化设计成为当时世界上最轻的月球车之一。它能持续运行至今，最关键的设计之一便是其热控系统。它采用了多层隔热组件与自主休眠技术，并且在月夜期间依靠放射性同位素热源为自身的核心部件提供最低限度的热量，从而确保车上的各种仪器和车体在滴水成冰的黑暗中不被冻坏，进而等待下一个月昼被阳光唤醒继续工作。配合轮毂上精密的筛网设计，玉兔二号得以在松软的月壤上不打滑、不陷落，灵活地爬坡前行。正是这套融合了极简轻量化和周全热防护的独特设计思路，才让它从一头设计寿命仅 3 个月的实验性小兔，变成了一头迄今已工作了 2600 多天的“金刚兔”。在月背长达 2100 多个日夜的漫漫旅途中，玉兔二号的足迹虽看似“龟速”，累计行驶里程已突破 1600 米，但它每碾过一寸陌生的土地，背后都凝结着丰硕的科学成果。它在月背发现过神秘的胶状物质，探测过引发全网热议的远处亮光闪烁“神秘小屋”（一块天然岩石，而恰好这块石头从特定的角度看过去像是一只蹲伏在月球表面的“兔子”，前面还散落着几块胡萝卜，因此被大家称为“玉兔石”）。更为核心的发现藏在更广阔的地表之下。玉兔二号在行进过程中，曾发现了多颗国际范围内首次在月球背面被发现的厘米级直径半透明玻璃珠。科学家们认为，这些玻璃珠并不是火山喷发的产物，而是贫铁的月壳斜长岩在遭受外来陨石高速撞击引发的高温熔融后，通过熔融物快速冷却形成的，它们像一颗颗时间胶囊一样，记录下了月球早期乃至太阳系历史上频繁的撞击事件，显得弥足珍贵。另一大亮眼发现则隐藏在玉兔二号的脚下。它通过搭载的先进测月雷达，向地下发射电磁波，成功揭示了月球背面着陆区地下 40 米深度内清晰的地质分层结构，并绘制了人类第一幅长达近 500 米、深及 50 米的月球背面地质剖面图。这些数据不仅帮助科学家验证了月球背面近期存在火山活动的新推断，也为人类从地史角度重新审视这颗星球提供了无可替代的关键数据集。目前，玉兔二号与嫦娥四号着陆器依旧在月背开展着常态化的科学探测。与此同时，中国探月的接力棒已经传到了新一代手中。作为后续布局，我国的嫦娥七号探测器计划于 2026 年择机发射，目标将直接锁定在具备重大战略意义的月球南极地区，它的主要任务之一便是去探寻可能藏在永久阴影坑内的水冰资源。相关阅读：《嫦娥七号探测器运抵文昌发射场，我国将对现有载人登月和无人探月领域资源力量进行深度统合》《嫦娥七号今年发射，中国有望成为全球首个在月球找到水的国家》《我国月球南极水冰稳定性研究取得新进展，为未来嫦娥七号探测任务提供重要支撑》